Portrait réalisé
par M. Courvoisier
In jener Epoche weiss ich noch nicht, dass derselbe weiche und leuchtende Charakter auch meine Bilder prägen wird, sowohl bei grossen Fotografien wie bei einfachen Postkarten, den kleinen Botinnen, die sich jeder leisten und verschicken kann, häufig mit netten Worten versehen. Ich versuche auch, die Weisheit und Lebenskunst, von der diese so wertvolle Frau zeugte, in meinem eigenen Leben wiederzufinden.
Später arbeite ich als freischaffende Fotografin, hauptsächlich für die Presse, und dokumentiere zahlreiche kulturelle Projekte - Theater, Museen, Gemälde- und Skulpturen- Ausstellungen. Ich erhalte mehrere Preise, dreimal das Bundesstipendium für Angewandte Kunst, den zweiten Preis für die Fotografie im Kanton Bern, sowie den Kulturpreis der Stadt Biel. Das Buch « Calas » erhält in Stuttgart den Kodak- Preis und « SeeLand » an der Buchmesse Leipzig den Preis der schönsten Bücher der Welt, dies mit dem Hinweis auf die ausgezeichnete Zusammenarbeit der Fotografin mit den Textautoren und dem Gestalter. Wichtig für mich ist auch die Teilnahme an verschiedenen Ausstellungen im In- und Ausland.
Ab 1990 wohne und arbeite ich hauptsächlich in Spanien, ohne wertvolle Kontakte zur Schweiz abzubrechen. Ein Umzug in ein isoliert gelegenes Haus mit minimaler Strom- und Wasserversorgung im Jahr 2000 zwingt mich zur Umstellung auf die digitale Fotografie. Fast ohne jegliche Computer-Kenntnisse und an das rasche Auslösen gewohnt, wird die technische Umstellung für mich zu einer echten Zerreissprobe. Meine Leidenschaft für die Fotografie schliesslich hilft mir, alles zu überwinden.
Seit 2014 lebe ich wieder hauptsächlich in Biel, immer wieder unterbrochen durch längere Spanien-Aufenthalte.
Jeanne Chevalier (Moutier, Schweiz, 1944)
Mit 15 beginne ich eine Lehre bei Marguerite Courvoisier. Bei der weit herum bekannten und anerkannten Porträt-Fotografin ist die Fotografie eng mit der Philosophie verbunden. In ihrem Atelier entdecke ich nicht nur die Kunst der Porträt-Fotografie, Marguerite Courvoisier vermittelt mir auch Wichtiges über die Kunst des Lebens. Unsere Fotoausrüstung besteht aus Antiquitäten: Als Hintergrund zu den Aufnahmen dient ein kostbarer aufgehängter Gobelin, das grosse Aufnahmegerät besteht aus Holz und füllt einen grossen Teil des Raumes aus, eine 500 Watt Lampe verströmt ihr Licht durch einen zart gewobenen Vorhang. Hinter der mit einem schwarzen Tuch vor dem Licht geschützten Kamera verfolge ich die Szene und reguliere die Einstellung auf dem Bildschirm. Marguerite Courvoisier weiss, wie man mit den zu Porträtierenden spricht, um eine entspannte Atmosphäre zu schaffen. Nichts erinnert an ein Foto-Atelier, wir befinden uns in einem privaten Salon, fast dem eines Antiquars...
Was das Entwickeln betrifft, mache ich mich mit dem Vergrösserungsapparat aus Holz vertraut, der eine mit Merkur- Dampf betriebene Lampe enthält, was den Vergrösserungen einen weichen und leuchtenden Charakter verleiht. Ich lerne auch die wertvolle Alchemie alter Rezepte und behandle nach diesen magischen Anweisungen das sorgfältig ausgewählte Fotopapier. Dann geht es ans Retuschieren. Wir sitzen nebeneinander und arbeiten auf grossen Negativen. Mit einem fein gespitzten Bleistift entdecke ich die Kunst, sorgfältig die Falten oder kleine Unregelmässigkeiten auszugleichen. Das ist eine zeitaufwändige Arbeit. Sie nutzt sie, um mich mit der Poesie vertraut zu machen. Die Gedichte rezitiert sie aus dem Gedächtnis. Sie bringt mich der Musik näher durch konzentriertes Hinhören, sie teilt mit mir die Erkenntnisse aus ihrer spirituellen Lektüre, welche sie jeweils bis tief in die Nacht wachhält. Weder Zeit noch Geld scheinen ihr wichtig zu sein. Ihre Lebensweise beschränkt sich auf das Wesentliche…
No sabía, en aquella época, de qué forma esas mismas suavidad y luminosidad iban a impregnar mis imágenes, se tratara de grandes fotografías o de sencillas postales, pequeñas mensajeras que podía comprar cualquier y mandarlas, añadiéndoles palabras amables. Quería también encontrar en mi propia vida la sabiduría y el arte de vivir de la que daba fe esta mujer tan valiosa.
Trabajo luego como fotógrafa independiente, principalmente para la prensa y documentando numerosos proyectos culturales –teatros, museos, exposiciones de pintura y escultura–. Recibo varios premios y becas –La Bourse Fédérale des Arts Appliqués en tres ocasiones, luego el Prix de la Culture de la Ville de Bienne y el Deuxième Prix de Photographie du Canton de Berne–. Mi libro “Calas” obtiene el Premio Kodak en Stuttgart y “Seeland” el de los Libros Más Bellos Del Mundo en Leipzig. Esto último gracias a la excelente colaboración entre escritores, diseñadores gráficos y fotógrafa. Participo también en numerosas exposiciones, en Suiza y en el extranjero.
En 1990, resido y trabajo sobre todo en España, guardando sin embargo contactos preciosos con Bienne. En el año 2000, me mudo a una casa aislada donde agua y electricidad llegan escasamente y me inicio en la fotografía digital; sin conocimientos informáticos y acostumbrada a la instantánea del obturador este paso se me hace difícil pero mi pasión por la fotografía me ayuda a superarlo.
En 2014, vuelvo a Bienne, aunque realizo todavía largas estancias en España.
Jeanne Chevalier (Moutier, Suiza, 1944)
Con 15 años inicio mi aprendizaje en el estudio de Marguerite Courvoisier, fótografa conocida por sus retratos. Para ella, la fotografía se codea con la filosofía y a su lado descubro no solo el arte del retrato sino sobre todo el arte de vivir.
Nuestro material fotográfico está hecho de antigüedades: nos sirve de fondo un precioso Gobelin, la gran cámara de toma es de madera y ocupa gran parte de la estancia y un ligero visillo difumina la luz de una lámpara de 500 vatios. Detrás de la cámara, protegida de la luz por un gran trapo negro, sigo la escena y enfoco la imagen que aparece en el cristal esmerilado.
Marguerite Courvoisier sabe hablar y poner cómodo a su retratado. Aquí reina un ambiente de serenidad y en nada se parece al de un estudio fotográfico, estamos en un salón privado, casi en la tienda de un anticuario… En cuanto al revelado, me voy familiarizando con la ampliadora de madera que incorpora una lámpara de vapor de mercurio, lo que otorga a las ampliaciones un acabado especialmente suave y luminoso; aprendo también la preciosa alquimia de antiguas recetas y preparo esas fórmulas mágicas para los papeles a las sales de plata cuidadosamente seleccionados.
Llega finalmente el momento del retoque: sentadas al lado la una de la otra, trabajamos sobre los negativos de gran formato; con lápices de mina extra fina, Marguerite me enseña a borrar sutilmente arrugas o ligeras imperfecciones. Un trabajo de horas durante el cual me inicia a la poesía, que es capaz de recitar de memoria, y a la música que me invita a escuchar atentamente; también comparte conmigo unas lecturas espirituales que la mantienen despierta hasta altas horas de la noche. Aquí no parecen importar ni el tiempo ni el dinero y su modo de vida se reduce a lo esencial.
Je ne sais pas encore, à cette époque-là, que cette même douceur et luminosité vont imprégner mes images, qu’il s’agisse de grandes photographies ou de simples cartes postales, petites messagères que tout un chacun peut se payer, et envoyer en y ajoutant souvent de gentils mots. J’essaie aussi de retrouver dans ma propre vie la sagesse et l’art de vivre dont faisait preuve cette femme si précieuse.
Par la suite, je travaille comme photographe indépendante, principalement pour la presse, et documente de nombreux projets culturels –théâtres, musées, expositions de peinture et de sculpture. Plusieurs prix me sont attribués, je reçois à trois reprises la Bourse Fédérale des Arts Appliqués et, par la suite, le Prix Culturel de la Ville de Bienne et le 2ème Prix de Photographie du Canton de Berne. Le livre “Calas” obtient le Prix Kodak à Stuttgart et “SeeLand” le Prix des Plus Beaux Livres du Monde à Leipzig, grâce à une excellente collaboration entre auteurs de textes, photographe et metteur en page. Je participe également à de nombreuses expositions, en Suisse et à l’étranger.
Dès 1990, j’habite et travaille principalement en Espagne, tout en gardant de précieux contacts avec Bienne. En l’an 2000, je vais vivre dans une maison isolée où l’eau et l’électricité arrivent péniblement et je m’initie alors à la photographie numérique ; sans presque aucune connaissance du monde informatique et habituée à la rapide précision du déclencheur, le passage est difficile, mais ma passion pour la photographie m’aide à tout surmonter.
En 2014 je retourne à Bienne tout en faisant encore de longs séjours en Espagne.
Jeanne Chevalier (Moutier, Suisse, 1944)
À 15 ans je débute un apprentissage chez Marguerite Courvoisier, photographe reconnue pour ses portraits d’atelier. Chez elle, la photographie côtoie la philosophie. J’y découvre ainsi non seulement l’art du portrait, mais aussi l’art de vivre. Notre matériel photographique se compose d’antiquités : un précieux Gobelin suspendu nous sert de fond, le grand appareil de prises de vues, en bois, occupe une grande partie de la pièce, une lampe de 500 watts diffuse sa lumière derrière un fin rideau. Derrière l’appareil, protégée de la lumière sous un grand tissu noir, je suis la scène, règle la mise au point sur le verre dépoli. Marguerite Courvoisier sait parler et mettre à l’aise son modèle. Ici règne une ambiance de sérénité et rien ne ressemble à un atelier de photo, nous sommes dans un salon privé, presque chez un antiquaire…
Pour ce qui est du développement, je me familiarise avec l’agrandisseur en bois qui incorpore une lampe à vapeur de mercure, ce qui donne aux agrandissements un fini particulièrement doux et lumineux ; j’apprends également la précieuse alchimie d’anciennes recettes et prépare ces formules magiques pour des papiers argentiques sélectionnés avec soin.
Puis vient l’heure de la retouche ; assises toutes les deux côte à côte, nous travaillons sur de grands négatifs, à l’aide de crayons à mines superfines je découvre l’art d’estomper subtilement les rides ou quelques légères imperfections. C’est un travail de longue haleine durant lequel elle m’initie à la poésie, qu’elle est capable de réciter de mémoire, à la musique qu’elle me fait écouter attentivement et me fait part de ses lectures sur la spiritualité qui la tiennent éveillée jusque très tard dans la nuit. Ici ni le temps ni l’argent n’ont l’air d’être important, son mode de vie se réduit à l’essentiel…